L’auge del moviment antitreball
Molts empleats estan frustrats amb la naturalesa de l’ocupació. Però alguns treballadors farts es fan una pregunta més gran: quin és l’objectiu de la feina?
Chris, un professional d’informàtica amb seu als Estats Units, diu que ha experimentat condicions laborals terribles en els seus càrrecs recents. Diu que dos empresaris separats, un que no oferia cap malaltia i l’altre només una setmana de temps lliure pagat, el van obligar a tornar a treballar malgrat la malaltia. En altres feines de treball intensiu, diu que ha acabat havent de tractar les seves pròpies ferides.
Però va ser un paper en l’atenció al client que el va empènyer massa lluny. La seva feina, que pagava menys de 13 dòlars (9,40 lliures esterlines) per hora, consistia a verificar si els dependents de les persones eren qualificats per a una assegurança mèdica. Diu que l’hauria acomiadat si hagués donat a les persones que van trucar certa informació útil que no estava autoritzat a revelar, com el temps que van tenir per presentar la seva documentació.
“Hi havia gent literalment demanant la seva vida per telèfon, i no hi podia fer res”, diu. “Això em va trencar fins al punt que em vaig adonar que no funcionava absolutament res en aquest sistema… És la manca d’empatia i de bondat humana. No estic segur de com va desaparèixer això”.
Dos anys després de la pandèmia, els empleats de tot el món estan cansats. La mala salut mental i l’esgotament són habituals, especialment entre els treballadors bàsics i amb sous baixos. Aquest període prolongat d’incertesa ha fet que molts reexaminïn el paper dels seus empresaris per empitjorar les coses; un nombre rècord de treballadors que deixen la feina a la recerca de millors opcions.
Però algunes persones van més enllà i es pregunten en veu alta si la seva feina té un propòsit, o el propi sistema econòmic. Aquestes persones formen part del moviment “antitreball”, que pretén acabar amb l’ordre econòmic que sustenta el lloc de treball modern. Anti-treball, que té arrels en la crítica econòmica anarquista i socialista, argumenta que el gruix dels llocs de treball actuals no són necessaris; en canvi, imposen l’esclavitud assalariada i priven els treballadors del valor total de la seva producció.
Això no vol dir que no hi hauria feina, però. Els partidaris del moviment antitreball creuen que la gent s’ha d’autoorganitzar i treballar només tant com sigui necessari, en lloc de treballar més hores per crear un excés de capital o béns.
L’encarnació pandèmica d’aquest moviment ha crescut més ràpidament i s’ha fet més coneguda fora d’aquests cercles polítics
Fa uns anys, l’antitreball era una idea radical i marginal, però l’encarnació pandèmica d’aquest moviment ha crescut més ràpidament i s’ha fet més coneguda fora d’aquests cercles polítics. Es centra en el subreddit r/antiwork, una comunitat encara arrelada en l’acció directa, però el focus de la qual s’ha suavitzat i s’ha ampliat cap a un diàleg més ampli sobre les condicions de treball a mesura que ha crescut la seva popularitat. Avui, conté una barreja de narracions personals sobre deixar de fumar, crear canvis en llocs de treball hostils, defensar les vagues laborals en curs, organitzar-se i maneres de defensar-se per si mateixes.
La comunitat ha crescut ràpidament. En un moment en què la insatisfacció dels treballadors i els drets laborals estan sotmesos a un escrutini intens, quina importància té el creixent interès per aquest moviment, i podria contribuir a fer un canvi?
‘Rebuig visceral al treball’?
Chris ajuda a moderar el subreddit r/antiwork, que actualment té 1,7 milions de subscriptors a l’hora d’escriure aquest article (des de 100.000 abans del març del 2020). “Tenim un nombre de membres en constant creixement d’entre 20.000 i 60.000 seguidors a la setmana. Tenim un munt de creixement i un munt de membres compromesos. Rebem centenars de publicacions i milers de comentaris cada dia”, afegeix Doreen Ford, una altra moderadora.
El nom i la filosofia del subreddit provenen de múltiples fonts. Ford diu que un és Bob Black, un filòsof anarquista, l’assaig del qual L’abolició del treball de 1985 es va basar en pensaments anteriors sobre el treball, una història que afirma Black es remunta als filòsofs grecs antics Plató i Xenofont. “Molts treballadors estan farts de la feina… Pot haver-hi algun moviment cap a un rebuig conscient i no només visceral de la feina”, escriu Black, suggerint que les persones només fan el treball necessari i dediquen la resta del seu temps a les passions familiars i personals.
Els creients en l’antitreball no estan necessàriament en contra de totes les formes de treball. Més aviat, el sentiment general és l’hostilitat cap a “les feines tal com estan estructurades sota el capitalisme i l’estat”, segons les PMF del subreddit. “L’objectiu de r/antiwork és iniciar una conversa, problematitzar el treball tal com el coneixem avui”, continua. Avui, tot i que aquests ideals continuen sent centrals per al moviment, l’enfocament del subreddit s’ha ampliat per abastar drets laborals més generals. Els usuaris comparteixen històries d’abús de l’empresari, demanen consells sobre com negociar una millor paga, aporten mems o publiquen notícies sobre les vagues laborals en curs. Els participants també ofereixen consells sobre com els usuaris poden donar suport als esforços de vaga. El desembre de 2021, els membres del subreddit van ajudar als esforços per inundar el portal de sol·licituds de feina de Kellogg quan l’empresa va trencar les negociacions amb els treballadors sindicalitzats en vaga i va dir que contractaria nous treballadors no sindicals. Tot i que no està clar quant els membres de r/antiwork van influir directament en les accions de l’empresa, més tard aquell mes, Kellogg’s i el sindicat van arribar a un acord.
La comunitat també ofereix enllaços a literatura i podcasts sobre el moviment contra el treball més enllà de Reddit. La majoria de llocs provenen de treballadors nord-americans de tots els gèneres i ocupacions, tot i que també hi ha presència global.
“Una interrupció de la feina tal com la coneixíem”
Tot i que el moviment antitreball en si no és nou, ha cridat una nova atenció.
“Amb Covid hi va haver una interrupció del treball tal com el sabíem”, diu Tom Juravitch, professor d’estudis laborals a la Universitat de Massachusetts, Amherst, EUA. “En moments com aquest, la gent té temps per reflexionar. El treball ha estat degradat per a tanta gent. Les estructures d’autoritat en què ens trobem s’han tornat més draconianes i més controladores que mai. La gent realment ho va sentir d’una manera nova”.
Per als treballadors de coll blau, la Covid-19 va exposar brutalment les profundes desigualtats; salaris baixos, manca de baixa remunerada per malaltia, requisits per estar en entorns de cara al client amb mesures de seguretat laboral inadequades que van fer que les persones siguin vulnerables a contraure Covid a la feina. Mentrestant, els treballadors de tots els nivells d’ingressos han lluitat per fer malabars amb les pressions laborals amb les responsabilitats familiars causades per escoles tancades, la qual cosa ha provocat un augment de l’esgotament, problemes de salut mental i, per a alguns, qüestionament existencial.
No obstant això, Kate Bronfenbrenner, directora d’investigació en educació laboral i professora sènior de la Universitat de Cornell, EUA, assenyala que, tot i que la Covid-19 ha estat un impulsor important, el moviment antitreball actual té arrels més profundes que són anteriors als dos últims anys. “Els treballadors han tingut un llindar sorprenent per tolerar els abusos que els empresaris els han posat”, diu Bronfenbrenner. “Però quan aquell abús va arribar a arriscar les seves vides, va creuar la línia; en el context de Covid, on els empresaris els demanaven que treballessin més que mai i els empresaris obtenien grans beneficis”.
Per descomptat, no tots els treballadors desil·lusionats acceptaran l’antitreball. És evident que grups de treballadors busquen nous rols per aconseguir millors condicions. Altres deixen de fumar o decideixen treballar per si mateixos. Però alguns intenten defensar el canvi. “La gent no està deixant de fumar”, diu Bronfenbrenner. “Alguns diuen que ho arreglaran organitzant-se, colpejant o aixecant-se”.
En moments com aquest, la gent té temps per reflexionar. El treball ha estat degradat per a tanta gent: Tom Juravitch
“Se sent com un gran moment per a nosaltres”
Encara és massa aviat per saber si aquesta comunitat en línia pot tenir impactes mesurables en els drets laborals, ja sigui a través de converses més sorolloses i apassionades o d’altres interrupcions.
És poc probable que canviï la feina d’un dia per l’altre, però estem experimentant un canvi sense precedents pel que fa a la manera com els treballadors fan la seva feina i el tipus de condicions que esperen dels empresaris a canvi. Està clar que molts treballadors es troben en el seu punt de ruptura, i ja hi ha indicis que els empresaris que temen el desgast dels empleats a gran escala comencen a respondre amb millores incrementals. Si l’antitreball i els seus cosins ideològics continuen guanyant xifres, això pot donar als empresaris –i potser fins i tot als polítics– una pausa més per pensar.
Al mateix temps, és important mirar com s’ha desenvolupat el moviment antitreball en el passat. Un paral·lel són els “llargs anys setanta”, un període d’inflació i recessió econòmica als EUA, que va obligar a molts líders laborals, i en molts casos, vaguistes salvatges, a deixar la feina i demanar més que només augments salarials als empresaris. Les seves demandes també inclouen millors condicions laborals per part dels patrons, així com canvis en la direcció sindical.
No obstant això, aquest moviment no va obtenir una tracció generalitzada. L’escassetat d’energia i l’empitjorament de l’atur van treure el vapor als esforços per alterar radicalment l’estat del treball, sobretot quan els empresaris van demanar als sindicats concessions més profundes per fer front a la pèrdua de beneficis enmig d’una dramàtica recessió. El poder del treball es va esvair a mesura que “la por a la pèrdua de la seguretat en el treball” va soscavar el moviment de l’època, diu Leon Fink, professor d’història a la Universitat d’Illinois a Chicago. No tota la gent deixa de fumar. Alguns diuen que ho arreglaran organitzant-se, colpejant o aixecant-se – Kate Bronfenbrenner
Fink afegeix canvis econòmics i la caiguda de l’economia en auge, finalment, va erosionar l’augment de palanquejament que tenien els treballadors per mantenir un canvi més durador. De la mateixa manera, les condicions econòmiques futures, així com l’evolució del poder al lloc de treball, afectaran la direcció del moviment antitreball actual.
Tot i així, els moviments obrers del passat suggereixen que els moments d’oportunitat poden portar a algun canvi, fins i tot si aquest canvi pot ser de curta durada o incremental. “Crec que hi ha una possibilitat real d’una certa tracció” amb el moviment antitreball actual, diu Juravitch. Assenyala les implicacions del moviment Occupy Wall Street, que “continua repercutint a través de tots els altres tipus de moviments de base”.
Ford és optimista. “Està començant moltes converses. Se sent com un gran moment per a nosaltres”.
Chris considera el moviment antitreball com una petita part del que espera que sigui un esforç més gran per desmantellar completament l’estat del treball, fins i tot si no veu que això passi durant la seva vida. “Espero poder fer-ho més fàcil per a la gent que ve després de mi”.
Nota d’ed: Poc després de la publicació d’aquesta història el 26 de gener de 2022, el subbredit r/antiwork es va convertir en privat en resposta als comentaris fets a Reddit. La redacció i l’informe es van completar abans d’això.