Depressió postnatal masculina: per què els homes lluiten en silenci

Moltes mares s’enfronten a problemes de salut mental després del naixement d’un fill. Però els pares també experimenten PND, i potser s’estan escapant per les esquerdes.

Per a David Levine, el moment d’inflexió va arribar quan va imaginar que havia sacsejat el seu nadó.

Era el 2013 i el seu fill tenia dues setmanes. L’havia posat sobre una estora “potser una mica més aspre del que hauria d’haver”, diu Levine avui. En aquell moment, incapaç de pensar amb claredat, estava convençut que ho havia fet pitjor. Com a pediatre, sabia que sacsejar un nadó podia causar danys cerebrals, fins i tot la mort. Estava horroritzat.

La ira i la frustració de Levine s’havien anat augmentant des del naixement del seu fill. Com molts nounats, el nadó va prendre temps per adaptar-se al món exterior. Però a Levine li semblava que plora constantment. “M’ho vaig prendre personalment, com si estigués fallant, no estic fent la meva feina aquí”, diu. “També vaig començar a sentir que anava dirigit a mi, que el meu fill estava plorant perquè no m’agradava”.

Levine estimava els nens. Des que va començar la seva carrera com a pediatre a Nova Jersey, EUA, havia sentit una cosa una vegada i una altra dels pares: “Algun dia seràs un pare tan bo”. S’havia emocionat quan la seva dona es va quedar embarassada i va donar a llum. Quan va tenir problemes amb la lactància materna i ell va poder utilitzar els seus antecedents mèdics per ajudar a incorporar la fórmula, es va sentir útil.

Però aleshores el seu paper va canviar. No calia ser metge; necessitava ser pare. I quan les tasques pràctiques de la paternitat, com aconseguir que el seu fill deixés de plorar, es van mostrar un repte, va pensar que era culpa seva.

“Va ser llavors quan les coses van començar a girar”, diu. Va menystenir i va cridar al seu fill. Va començar a veure imatges gràfiques de la violència contra el seu fill i ell mateix. I no veia com millorarien les coses. “Li diria a la meva dona que aquest era el final de la nostra vida”, diu. “Tot el que podia imaginar era el cicle de l’infern que seria les nostres vides”.

En la seva pràctica, va examinar les mares per detectar la depressió postnatal (PND), una malaltia depressiva que s’instal·la dins d’un any després del part (sovint anomenada “depressió postpart” o “PPD” als EUA). Normalment es veu com una condició femenina. També podria existir per als pares? Si és així, Levine no n’havia sentit a parlar.

No estava sol. La PND, una condició de salut mental que pot incloure sentir-se persistentment baix, apàtic o fins i tot suïcida durant el primer any després del naixement, és un fenomen ben establert en les dones, fins i tot si encara es manté infradiagnosticat i maltractat a tot el món, de vegades. amb conseqüències tràgiques.

El que és menys conegut, fins i tot per als de l’àmbit mèdic, és que els homes també poden patir PND.

Però molts dels recursos que poden ajudar a prevenir, diagnosticar i tractar la PND, des dels qüestionaris de cribratge que utilitzen els metges, fins a xarxes de suport com els grups de pares, s’han creat per a dones. Fins i tot els símptomes que les persones associen habitualment amb la PND solen afectar més a les dones que als homes. Afegiu l’estigma que els homes poden sentir al voltant d’expressar reptes de salut mental, i els experts diuen que no només trobem a faltar mares amb PND. Milions de pares deprimits també podrien estar caient per les esquerdes. Malaltia oculta

“Tot i que hi ha hagut una consciència creixent de la comunitat sobre les malalties mentals, com la depressió postnatal en les dones, és un fenomen molt menys reconegut en els homes”, diu Grant Blashki, l’assessor clínic principal de l’organització australiana de salut mental Beyond Blue.

No obstant això, s’estima que al voltant del 10% dels pares estan deprimits el primer any després del naixement, una taxa el doble que en la població masculina general. Algunes investigacions han indicat que el 10% podria ser massa baix; en el període de tres a sis mesos després del naixement, al voltant d’un de cada quatre pares presenta símptomes de depressió. I una revisió publicada el juny de 2022, que va analitzar prop de 30.000 parelles de 15 països, va trobar que en 3 de cada 100 famílies, tant la mare com el pare van experimentar depressió postnatal al mateix temps. Això significaria que, només als EUA, més de 100.000 nadons experimentarien ambdós pares tractant amb PND simultàniament.

Molts pares també patiran ansietat generalitzada, TOC i TEPT, diu Daniel Singley, psicòleg d’assessorament a San Diego, Califòrnia, especialitzat en problemes masculins.

Però relativament pocs d’aquests homes es posaran en contacte, o fins i tot creuran que tenen un problema per començar. “En la meva pràctica, és interessant que, fins i tot si la teva formació és altament educada o un professional de la salut, encara hi ha alts nivells d’estigma sobre la malaltia mental entre els homes”, diu Blashki. “I això pot provocar la negació o la recerca d’ajuda deficient, o la sensació que hauríeu d’arreglar-ho vosaltres mateixos”.

En general, els homes tendeixen a evitar l’atenció mèdica més que les dones. Al Canadà, per exemple, els investigadors han descobert que al voltant de vuit de cada 10 homes no buscaran atenció mèdica fins que la seva parella els convenci d’anar-hi. Però també es deu en gran part als sentiments de vergonya o vergonya per ser un home, especialment un pare, amb depressió. “[Els homes] realment, no volen buscar ajuda per a la salut mental, perquè està estigmatitzat i feminitzat. I realment, realment, no volen fer-ho durant el període perinatal”, diu Singley.

En les parelles heterosexuals en maternitat, continua, el missatge que se sol donar a un pare és que l’embaràs i el part són l’àmbit de la dona. Els pares poden ser exclosos de les cites prenatals, les classes o fins i tot el propi treball. Quan estan presents, sovint se’ls diu que la seva única feina és donar suport, sense importar quines ansietats o pors també puguin sentir.

Aquest missatge activa l’estereotip masculí de “protegir, proporcionar”, diu Singley, i passa per alt un element clau: els pares han de donar suport a les mares, però també necessiten suport. Tal com va dir un pare als investigadors en un estudi recent del Regne Unit, “Mirant enrere, les institucions, la família i jo mateix ens vam centrar [sic] en com donaria suport a la meva dona i l’èmfasi era que em mantingués fort”.

“Se suposa que som la roca”

Després, és clar, hi ha la pressió dels estereotips masculins. Si s’espera que els pares siguin forts i solidaris, qui són si estan deprimits?

En el mateix estudi del Regne Unit, un altre participant va dir que “se sentia com un fracàs, cap home de veritat”. Un altre va preguntar: “Quin tipus d’home es deprimeix després d’haver tingut un nadó?” Alguns fins i tot van ser durs amb ells mateixos per rebre tractament; un home que va rebre una baixa de la feina a causa del seu diagnòstic de salut mental va dir que quan això va dificultar l’establiment d’una nova rutina amb el nadó, va empitjorar la seva depressió “ja que sentia que no només fallava amb la paternitat, sinó maritatge”. Altres van dir que preocupaven que les seves parelles els abandonessin. Se suposa que hem de ser la pedra per als nostres cònjuges. No tenia ningú amb qui parlar d’això. I sincerament vaig sentir que si li ho deia, em deixaria: David Levine

“Encara hi ha molts mites prevalents al voltant de la malaltia mental com a signe de debilitat o alguna cosa que un home hauria de ser capaç de resoldre ell mateix”, convé Blashki. “Aquest tipus de mites es poden amplificar per la sensació que l’home hauria de ser el fort durant aquest gran moment de transició per a la mare i el nadó”.

Levine, per la seva banda, no es va obrir a la seva dona sobre el dolent que estava el seu PND fins aproximadament un any després, quan, després de parlar amb un pacient sobre PPD, que després va passar el seu nom, va ser convidat a parlar sobre la seva experiència al programa de tertúlies Charlie Rose als EUA.

“Ella no sabia que estava deprimida. No sabia que tenia certs sentiments cap al nostre fill. I a més, no sabia que part del motiu pel qual no li vaig dir mai era perquè pensava que pensaria menys de mi”, diu. “Els homes no parlen dels seus sentiments, oi? Se suposa que som la pedra per als nostres cònjuges. No tenia ningú amb qui parlar d’això. I realment vaig sentir que si li ho deia, ella em deixaria. . I la meva dona és una persona meravellosa”.

L’àmbit femení

Un obstacle addicional és que la depressió postnatal sovint s’associa principalment amb les dones. En conseqüència, és menys probable que un home, o les persones que l’envolten, inclosos els professionals mèdics, reconeguin el PND pel que és.

És cert que els pares biològics tenen més probabilitats de patir depressió en el període postnatal que les seves parelles (una revisió va trobar una mitjana d’un 24% per a les mares, en comparació amb un 10% per als pares); també és el cas que una part del motiu pel qual algunes mares pateixen PND és a causa dels canvis hormonals al cervell que es produeixen en donar a llum.

Els símptomes també solen ser diferents en homes i dones. Tot i que la imatge comuna de PND pot ser una mare que plora i no pot sortir del llit, els pares amb PND tenen més probabilitats de tenir comportaments d’evitació o d’escapament: treballant més hores, per exemple, o passant més temps al telèfon. És més probable que abusin de substàncies o alcohol, i siguin indecisos, irritables o autocrítics.

“De vegades [els homes] mostren el que anomenem una” presentació depressiva masculí emmascarada “, que sembla una mica diferent de la manera habitual de pensar sobre la depressió”, diu Singley. “Pot haver-hi una tendència a somaticitzar”, o sentir símptomes físics en lloc d’emocionals, com dolors d’estómac o migranyes.

Algunes persones diuen que els pares no estan experimentant una PND “vertadera”, sinó una depressió general, un procés de pensament agreujat pel fet que els pares tenen més probabilitats de deprimir-se després del naixement si han tingut depressió abans.

Quan els homes se’ls diu constantment que han de ser la “roca”, les seves pròpies lluites sovint es passen per alt o es minimitzen, cosa que impedeix obtenir ajuda (Crèdit: Getty Images)

Tot i que hi ha una mica de veritat en això, és enganyós, diu Michael Wells, professor associat del Departament de Salut de la Dona i el Nen de l’Institut Karolinska d’Estocolm, Suècia, i investigador de l’atenció postnatal i PND masculí. De fet, els pares són més propensos a la depressió postnatal si han tingut depressió en el passat. Però també ho són les mares. “No són només hormones”, diu.

No només això, sinó que investigacions recents han descobert que les hormones dels pares també canvien, ja en el període prenatal. Els nivells de testosterona dels pares disminueixen durant l’embaràs de la seva parella, per exemple, mentre que els estrògens augmenten cap al final de l’embaràs. Hi ha algunes evidències que la PND paterna podria estar relacionada.

A banda de les causes fisiològiques, tant les mares com els pares implicats es troben amb una sèrie de canvis després del naixement d’un nadó: “adaptació al nou nadó, canvis en la relació, canvis en la vida sexual de la parella, noves responsabilitats, afrontar l’estrès de la parella i les pressions financeres. “, diu Blashki de Beyond Blue. “En general, pot ser un moment de reflexió sobre la pròpia identitat, i molts homes poden preocupar-se per la responsabilitat necessària per tenir cura d’un nadó”.

ARBRE GENEALÒGIC

Aquest article forma part de la sèrie Family Tree de la BBC. Exploreu una cobertura més detallada sobre pares i nadons de BBC Future, inclòs el trauma ocult del part i la sèrie de dues parts d’Amanda Ruggeri sobre la ciència del son del nadó.

Els factors de risc particulars també poden fer que alguns pares siguin més propensos a la PND. Un és la salut mental de la seva parella; el risc que el pare desenvolupi PND és més de cinc vegades més gran si la mare la té. (I si el pare té PND, és més probable que la mare també la tingui). Altres factors de risc inclouen la manca d’estabilitat laboral, l’embaràs no desitjat, la mala satisfacció de la relació, la manca d’informació sobre l’embaràs i el part, menys suport social. , la privació del son i tenir expectatives poc realistes de la paternitat. (Curiosament, tot i que normalment associem la PND amb els nous pares, la investigació coautora per Wells ha descobert que no només els pares primerencs corren el risc de patir PND; molts pares amb altres fills també tenen PND.)

Però el fet que fins i tot algú com Levine -que tenia una feina i un matrimoni estables, sense antecedents previs de problemes de salut mental i molts coneixements mèdics sobre l’embaràs i els nadons- podria caure en PND tan dur i ràpid, demostra que pot afectar a qualsevol. . Per la seva banda, Levine creu que el seu PND es va agreujar per no comprendre del tot com de difícil podria ser la criança dels pares o quin era el comportament normal del nounat. No es va adonar que molts nadons simplement es desperten amb freqüència o ploren molt. Es va culpar a si mateix.

“La meva personalitat va canviar”

Gran part d’això li sona familiar a Mark Williams de Fathers Reaching Out, un grup de suport als pares al Regne Unit, que des de llavors s’ha convertit en una organització de pressió.

Quan el 2004 va néixer el seu nadó, Williams, que viu a Gal·les, treballava per compte propi. Esperava tornar a la feina després de dues setmanes. Però res va sortir com estava previst. Primer, el naixement de la seva dona va ser traumàtic. “Vaig tenir un atac de pànic a la sala de treball, i després el metge va dir que la meva dona anava al teatre” per a una cesària inesperada, diu. Mentre ella era allà, ningú li va dir què estava passant. Va pensar que la seva dona i el seu fill anaven a morir.

A partir d’aquell incident traumàtic, Williams es va deixar caure en els reptes de la vida amb un nounat, tot mentre sentia pressió per tornar a la seva feina sense “sense diners i una hipoteca per pagar”. La seva dona també tenia una depressió postnatal severa.

“Vaig començar a consumir alcohol, evitant situacions. La meva personalitat va canviar”, diu. Se sentia enfadat i agressiu. Una vegada, va donar un cop de puny al sofà tan fort que es va trencar la mà.

Es va assabentar de la PND masculí a través d’una conversa casual amb algú que va anar al seu gimnàs: ambdues dones tenien PND i, va resultar que, totes dues també es sentien baixes. Quan Williams va mirar per veure quins tipus de grups hi havia per als pares, com n’hi havia per a les mares, va sortir buit.

Vaig parlar amb una infermera i li vaig preguntar: ‘Estàs examinant els pares?’ Ella va dir: “No, els pares no es poden deprimir” – Mark Williams

Amb els anys, va poder superar la seva depressió amb teràpia conductual cognitiva, medicaments i més suport. També va rebre un diagnòstic de TDAH. Però volia assegurar-se que si altres pares superaven l’estigma del PND masculí i demanessin ajuda, hi hauria ajuda per trobar-los. “En aquell moment no hi havia res. Ningú en parlava realment”, diu.

El 2010, va iniciar Fathers Reaching Out, que connectava els pares i oferia suport i assessorament en salut mental. (Des d’aleshores, l’organització s’ha dissolt, convertint-se en un grup de pressió, per “falta de finançament”, diu Williams). Ràpidament va saber no només dels pares, sinó també dels seus socis. “Les mares deien: ‘El meu marit està molt lluitant, el seu comportament ha canviat des de l’embaràs i ha nascut el nadó'”, diu.

Williams es va dedicar no només a donar suport a altres pares, sinó també a fer campanya. Va parlar a conferències, va treballar amb acadèmics, va escriure un llibre, va fundar el Dia Internacional de la Salut Mental dels Pares i va pressionar el govern del Regne Unit perquè oferís controls de salut mental als pares si la seva parella patia una malaltia mental, cosa que va tenir èxit.

La consciència sobre la salut mental en general, i la PND masculí en particular, ha millorat, diu. Però no n’hi ha prou. “És molt millor, però encara no es reconeix”, diu. “No hi ha cap menció dels pares a les directrius NICE”, les recomanacions nacionals per a la salut i l’atenció a Anglaterra. “L’OMS només té informació sobre les mares, no sobre els pares. Necessita una gran empenta nacional, o algú com una celebritat per sortir i impulsar-ho realment”.

Un problema addicional, diu Wells, és que com que la PND s’ha vist com un trastorn de salut mental femení durant tant de temps, es van fer les eines de detecció que utilitzen els professionals de la salut, més habitualment, un qüestionari que es podria demanar a un pacient que omplirà en una cita. Per a dones. Això significa que els metges tenen menys probabilitats de detectar aquestes manifestacions masculines crucials de la PND i de diagnosticar-les en conseqüència.

I fins i tot alguns professionals mèdics encara pensen que la PND és un problema femení, diu la investigadora Wells. Recentment, diu: “Vaig parlar amb una infermera i li vaig preguntar: ‘Estàs examinant els pares?’ Ella va dir: ‘No, els pares no es poden deprimir'”, diu. “En la seva ment, tot era hormonal, i tenia a veure amb el part. Per tant, els pares no podien aconseguir-ho”.Ajudant als pares

El preu de no rebre ajuda pot ser alt. Els homes dels països occidentals tenen quatre vegades més probabilitats de suïcidar-se que les dones (no, és clar, només pel PND). També hi ha un efecte sobre les famílies. Els pares tenen un paper fonamental en el desenvolupament primerenc dels seus fills; un estudi va trobar que si el pare d’un nen estava deprimit en el seu primer any de vida, el nen tenia més probabilitats de tenir més dificultats de comportament i un desenvolupament i benestar més pobres als quatre o cinc anys, per exemple.

Una solució per ajudar a detectar i abordar la PND, diuen els experts, és incloure els pares que no han nascut i prioritzar la seva salut mental a més de la de les mares, des del primer moment. Wells, per exemple, ha trobat en la seva investigació que quan els pares reben més suport de les llevadores, les infermeres i les seves parelles, és molt menys probable que desenvolupin depressió.

Desestigmatitzar la PND masculí i el paper del pare en general pot ajudar els homes a entendre que necessitaran suport i on aconseguir-ho (Crèdit: Getty Images)

“Els pares que no són biològics no són abordats, sovint, pels metges o per les infermeres”, diu Levine. “Comenceu aquestes famílies amb la idea que el progenitor biològic és el més important, i el progenitor no biològic és secundari. I això no és cert. La meva dona no va patir depressió postpart; jo sí. Però la meva depressió postpart podria tenir va provocar en ella depressió o ansietat postpart. O, si l’hagués tingut, hi havia un 50% de possibilitats que jo ho hagués aconseguit. I ningú no li diu aquestes coses a ningú. Els pediatres, que són els únics metges que solen veure els dos pares en qualsevol moment. , no estan examinant aquestes famílies”.

Singley afegeix que també és important deixar clar als pares que necessitaran suport. Aquest suport pot semblar arribar als amics que són pares. O pot semblar grups de pares, on els homes es reuneixen per xerrar sobre els reptes de la paternitat. A més de passar a les comunitats, també es poden fer en línia, com les gestionades per Postpartum Support International dels EUA o el grup de suport Pandas del Regne Unit.

Però això també requereix que els homes s’obrin. Només parlant de reptes de salut mental podem desestigmatitzar-lo, ajudant a garantir que els homes que necessiten ajuda ho aconsegueixen, diuen Levine, Singley, Wells i altres.

Un millor permís parental -i una cultura laboral canviada on els pares que prenen el permís parental siguin aplaudits, no estigmatitzats- també marcarien la diferència, afegeixen. És possible que els pares no biològics no s’estiguin recuperant físicament del part, però ells també necessiten temps per adaptar-se.

El permís patern també pot permetre als pares sentir-se més empoderats i implicats, cosa que pot protegir contra la depressió postnatal. Quan el fill de Levine va fer tres mesos, va prendre el permís de paternitat.

“Les tres setmanes i mitja que vaig estar a casa amb ell van tenir un gran impacte en mi perquè era el seu únic cuidador, era responsable d’ell i vaig guanyar confiança en les meves capacitats com a pare”, diu. “D’haver-lo d’alimentar per vestir-lo, portar-lo al cotxe i trobar-me amb la meva dona a la ciutat o anar amb els meus pares o anar a dinar a veure un amic, vaig començar a adonar-me que podia fer aquestes coses. un gran impacte en la meva autoestima”.Evitant la “gran mentida”

De manera més àmplia, la gent també ha de ser més honesta sobre la criança, diu Levine.

Sovint explica a la gent el que ell anomena la “gran mentida”: la idea que pots tenir-ho tot. Podeu treballar a temps complet, pares a temps complet i tot es veurà com a les imatges brillants de guarderies perfectes i nadons somrients que veieu a les xarxes socials. La gent sovint pensa en això en termes de mares. Però també pot ser cert per als homes, que poden tenir una pressió addicional de gènere per mantenir econòmicament les seves famílies.

“Llavors, quan no es veu com creieu que havia de ser, ho patologitzeu i dius:” He de ser jo. He de ser jo qui ho està fent malbé. Perquè he vist tota la meva vida. la gent ho gestiona”, diu. “No hauria d’haver cap vergonya dir només:” Sí, la criança és difícil. Ser pares és divertit. Però la criança és difícil, sobretot al principi”.

Per a Levine, la por d’admetre que estava lluitant va significar que triguessin unes setmanes més, i l’ànim de la seva dona, per buscar ajuda. Va parlar amb un terapeuta on treballava. Una especialista en depressió postnatal que entenia que els homes podien patir PND, mai abans havia estat buscada per un pacient masculí, li va dir. Va començar fent teràpia cognitivo-conductual. Amb l’ajuda d’una infermera nocturna per al nadó, va començar a dormir millor.

No tot va ser “sol i papallones”, però, afegeix. Quan va néixer el seu segon fill quatre anys més tard, va tornar a patir PND. Però aquesta vegada, va reconèixer els símptomes.

Ara a la junta d’una organització anomenada Postnatal Support International des del 2018, on serà vicepresident a partir del juliol, Levine parlarà sobre la PND masculí a la convenció d’enguany per a l’Acadèmia Americana de Pediatria. Explica la seva experiència a tots els pares que arriben amb un nou nadó. La seva missió és desestigmatitzar la PND masculí.

És molt conscient que les coses podrien haver anat d’una altra manera. “Quan vaig passar per això, si no fos pediatra, si no treballés on treballava, és possible que ara mateix no parlés amb tu”, diu avui. “Perquè podria haver passat alguna cosa realment terrible”.

—

Si creieu que vostè, o algú que coneixeu, pot estar experimentant depressió postnatal, les organitzacions següents us poden ajudar.

Al Regne Unit, Pandas gestiona grups de pares i ofereix suport per correu electrònic, missatges de text i telèfon. Es pot contactar amb la seva línia d’ajuda al 0808 1961 776.

Als EUA, Postpartum International té un directori de professionals de la salut mental perinatal, voluntaris locals i grups de suport. La seva línia d’ajuda és el 1 800 944 4773.

A Austràlia, Beyond Blue ofereix recursos sobre PND masculí, inclòs un qüestionari de detecció per als pares. La seva línia d’ajuda és el 1300 224 636.

Leave a Comment Cancel Reply