Els joves singapurenses s’enfronten pel seu compte
La majoria dels joves solters de Singapur viuen amb els seus pares. Però alguns s’estan traslladant als seus propis llocs a mesura que evolucionen les normes socials.
Quan l’Alan, un funcionari, va decidir mudar-se de la seva casa familiar a Singapur, encara li va trigar un mes més a l’adolescent de 27 anys a abordar el tema amb els seus pares. Temia que no ho entenguessin o, pitjor, s’enfadessin.
Després de tot, la casa d’Alan era un lloc agradable. El condomini de tres dormitoris de la família, on també vivia el seu germà petit, no estava lluny del districte central de negocis (CBD) de la ciutat-estat, on hi havia molts dels seus llocs preferits. Hi havia un sopar casolà a la taula cada nit i la seva bugada sempre estava feta per a ell. “No hi va haver un factor d’empenta, només factors d’atracció”, diu. “Havia viscut amb els meus pares tota la vida, així que només volia experimentar com és estar sol, saps?”
A Occident, sortir de casa és només una fita més en l’edat adulta. No obstant això, a la majoria de les societats asiàtiques no és tan acceptat culturalment; De vegades es percep com una falta de respecte als teus pares. A Singapur, viure a casa fins al matrimoni és una pràctica habitual; S’estima que el 97% de les persones solteres d’entre 15 i 34 anys vivien amb els seus pares el 2013.
Tot i que la tendència està en part impulsada per idees arrelades de pietat filial, també està relacionada amb les polítiques governamentals d’allotjament per a joves. La majoria dels singapurenses, més del 80% a partir del 2022, viuen en unitats d’habitatge públic, apartaments subvencionats per l’estat que es coneixen com HDB (després de la Junta de Desenvolupament de l’Habitatge). Al voltant del 90% dels que viuen a HDB són propietaris de casa seva. Però, sobretot, només les parelles heterosexuals casades (Singapur no reconeix els matrimonis entre persones del mateix sexe) i les persones solteres majors de 35 anys poden comprar aquestes unitats d’habitatge públic.
Aquells que no poden comprar HDB poden llogar (o fins i tot comprar) a través del mercat de propietat privada, però els costos són molt més alts. Els càlculs de la firma d’investigació ValueChampion mostren que el preu mitjà per peu quadrat d’un condomini del sector privat és més del triple que el d’una unitat HDB. Aquestes limitacions de costos, diu la doctora Chua Beng Huat, professora de sociologia de la Universitat Nacional de Singapur (NUS), “mantenen de manera efectiva que la majoria de les persones joves i solteres visquin a casa amb els seus pares”.
No obstant això, Alan, que ara lloga un pis a Hougang, un barri al nord-est de Singapur lluny del CBD, amb dos amics de la universitat, es troba entre un nombre creixent de mil·lenaris i de la generació Z de Singapur que contradiuen la norma cultural de fa molt temps. Alguns joves, per diferents motius, estan decidint que el preu de la independència val la pena, i s’estan fent per ells mateixos.
“Espai literal per créixer i convertir-se en un adult”
En els darrers anys, la cultura del lloguer de Singapur, abans limitada principalment als expatriats, s’ha arrelat entre els locals. Malgrat l’augment dels preus del lloguer, el nombre de residents solters de Singapur menors de 35 anys que viuen sols o lluny dels seus pares es va duplicar entre el 2015 i el 2020.
Molts més poden estar pensant en mudar-se. Una enquesta del 2021 del portal immobiliari local PropertyGuru va mostrar que set de cada 10 enquestats d’entre 22 i 39 anys estaven pensant en marxar. “Un cop supereu una certa edat, pot resultar incòmode [viure amb els vostres pares] perquè la llibertat del que podeu fer a casa està restringida”, diu Chua. Juntament amb la manca de privadesa, és una “posició difícil” per a un adult. Com l’Alan, Brenda Tan no va sentir cap factor d’empenta quan es va mudar de casa familiar als 22 anys, però sens dubte volia més independència. Havia passat temps en dormitoris universitaris compartits i havia viscut amb companys de casa durant un semestre a l’estranger a Nova York, però va pensar que el següent pas hauria de ser un espai en solitari. “[Viure amb els teus pares pot sentir que] tot està al pilot automàtic i fet per tu”, va dir la creadora de contingut en un vídeo que narrava la seva mudança a un estudi. “De vegades no estàs prenent el control del teu espai o de la teva dieta… només menges el que hi ha a la taula”.
Estar sola ha permès a Tan, que ara té 26 anys, prendre possessió de tots els aspectes de la seva vida, des de triar les seves marques preferides d’articles per a la llar fins a poder treballar de manera més creativa. “La mudança m’ha fet créixer d’una manera que realment gaudeixo. Tinc la sensació d’haver florit en mi mateix. Tinc l’espai literal per convertir-me en un adult”.
Per descomptat, els reptes vinculats a la convivència amb els pares sempre han existit, així com les aspiracions d’independència dels joves. Però Chua creu que el fet que les generacions més joves tinguin, de mitjana, una millor educació i, per tant, més ingressos, que les generacions anteriors juga un paper important. Les dades del cens del 2020 mostren que el 57% dels residents d’entre 25 i 34 anys eren titulats universitaris, en comparació amb el 46,5% de fa una dècada, que gairebé es va duplicar respecte al 24,4% de l’any 2000. La millora del poder adquisitiu, i potser el canvi de prioritats de despesa, ho han facilitat. perquè els joves de Singapur es mudin i paguin el lloguer.
Un altre factor és que els singapurenses es casen més tard a la vida. “Anteriorment, molts, si no la majoria, d’aquest grup d’edat s’haurien casat”, diu Chua, el que significa que haurien qualificat per comprar un HDB. Aquest no és cada cop més així, però els adults solters també estan menys disposats a esperar fins al matrimoni per provar la independència.
Això no vol dir que la pietat filial s’estigui erosionant, argumenta Chua. En tot cas, és la manera de mostrar-ho el que està canviant. Tan Ern Ser, sociòleg de la NUS, està d’acord, dient que si bé els joves “tenen el seu propi estil de vida preferit, que implica marxar de casa dels seus pares per viure sols o altres arranjaments”, això no vol dir que els importa menys la seva pares. De fet, “viure lluny dels pares podria ser viscut com menys sufocant i, paradoxalment, pot enfortir el vincle entre pares i fills adults”.
Per a alguns, factors d’impuls
Tot i que molts dels que volen independitzar-se com Alan i Brenda Tan, William Tan, un agent immobiliari, ha vist un augment del lloguer entre un grup en particular: la comunitat LGBTQ. Tan diu que, tot i que la majoria dels possibles llogaters en el passat eren expatriats, ha observat un canvi. Un grup de Facebook que va crear per a llistes LGBTQ està veient més peticions de joves de Singapur. Tinc l’espai literal per convertir-me en un adult: Brenda Tan
No és d’estranyar; atès que les polítiques d’habitatge restringeixen molt les opcions per a la comunitat, el lloguer és més o menys l’única opció per als menors de 35 anys que busquen un lloc propi. Tot i que la societat de Singapur ha avançat a l’hora de desestigmatitzar l’homosexualitat, els valors conservadors que mantenen molts encara fan difícil que alguns siguin fora. Una enquesta del 2018 va trobar que sis de cada 10 enquestats creuen que el matrimoni gai sempre, o gairebé sempre, és incorrecte. Una altra enquesta va trobar que els joves de Singapur acceptaven menys que els membres de la família estiguessin en una relació del mateix sexe que els amics o els companys.
Tan creu que el Covid-19 probablement va accelerar el desig de marxar de molts joves LGBTQ. “Possiblement hi va haver molts conflictes [a les llars] a causa dels dos últims anys treballant a distància”, diu. Segons la seva experiència, “molts d’ells [a la comunitat] intenten marxar per la seva salut mental, perquè potser provenen d’un entorn domèstic molt tòxic o poc amigable”.
Els factors d’impuls com un entorn domèstic pobre, per descomptat, no es limiten als joves de la comunitat LGBTQ. Per a aquells que viuen en cases de mida més petita o necessiten compartir un dormitori, la casa pot sentir-se com una olla a pressió.
Jia viu en un pis HDB de dues habitacions amb els seus pares i la seva germana gran. Després de graduar-se a la universitat enmig de la pandèmia, ràpidament va trobar una feina d’aprenent. Però treballar a distància era un “malson”. La seva germana feia el mateix i les seves reunions en línia de vegades xocaven, donant lloc a un entorn distractor. Els seus pares, admet, no estan en els millors termes, i estar tancats a l’interior durant llargs períodes durant el confinament va fer que les discussions verbals es fessin freqüents. “No puc escapar del soroll perquè és un espai petit”, diu. “De vegades parlava en una trucada i els meus pares cridaven al fons”.
Jia va reflexionar sobre la mudança innombrables vegades. La idea d’un espai de treball i vida més tranquil era temptador, però al final la practicitat va guanyar. De moment, ha decidit que prefereix estalviar la major part del seu sou que gastar-lo en lloguer. També hi havia un altre motiu que la frenava: “Crec que m’hauria sentit molt culpable de deixar els meus pares enrere”.
Això no vol dir que descarti la possibilitat, sobretot perquè convertir el seu període de pràctiques en un paper a temps complet ara li guanya aproximadament un 50% més. Però, en última instància, el factor decisiu segueixen sent els seus pares. “Ara que tots estem més fora de casa, tothom està de millor humor, és suportable”, diu. “Però si les coses [entre ells] tornen a tornar molt malament com fa dos anys, crec que em posaré primer aquesta vegada”.”Els millors diners que he gastat mai”
Singapur ha construït un model d’habitatge d’èxit, que és elogiat àmpliament i sovint. Però, com mostren els canvis subtils recents, les necessitats i aspiracions d’alguns joves poden estar canviant.
Ajustar les normes d’habitatge públic per oferir més allotjaments de baix cost als joves podria alleujar molts, especialment els grups marginats. El sociòleg de la NUS Tan Ern Ser suggereix que la junta d’habitatge públic podria considerar llogar pisos no venuts o construir pisos de lloguer especialment dissenyats “per atendre els joves que s’avalua que necessiten el seu propi espai”, argumentant que les polítiques actuals haurien de “considerar adaptar els patrons emergents de preferents”. règims de convivència entre els joves de Singapur… i busquen acomodar fins i tot aquells que queden fora de les regles”.
Fins aleshores, si les tendències actuals continuen, els joves singapurenses que deixen el niu per llogar es convertiran en menys tabú i més corrents, impulsats per la priorització de la seva independència i benestar, i possibles per l’augment dels ingressos disponibles. Canviar les actituds al voltant del que significa ser filial també ajudarà els adults joves a abandonar les seves llars familiars.
Brenda Tan certament no es penedeix de la seva decisió; de fet, se sent més segura que mai. Mirant enrere, els professionals que ha experimentat no estan arrelats només en un sentit de llibertat, sinó en un sentit de responsabilitat. “Són els millors diners que he gastat mai”, diu. “Viure sol em permet recalibrar les meves emocions. Això ha estat inestimable per a mi”.
Alan es fa ressò del sentiment, tot i que els seus pares no estaven contents amb la seva decisió. “Crec que s’ho van prendre personalment, com si digués que odia viure amb ells”, recorda. Van intentar dissuadir-lo, però es van rendir quan la decisió d’Alan era clara.
Des que es va mudar, els seus costos han augmentat significativament. Encara dóna als seus pares una “subvenció” mensual de 287 $ (400 $ S, 237 £), cosa que ha fet des que va guanyar el seu primer sou a temps complet. També paga més factures que abans, com ara queviures, serveis públics i els seus pagaments d’assegurança que abans estaven coberts pels seus pares, a més de pagar el lloguer al seu propi lloc compartit. Però considera que les despeses addicionals són una compensació digne per a la independència que ha aconseguit.
“Ara tinc molt més control de la meva vida”, diu. “No pots posar-hi preu”.
L’Alan i la Jia només fan servir un nom per motius de privadesa