‘Malbaratament cerebral’: els treballadors qualificats que no poden trobar feina
Alguns països estan plens de persones educades les habilitats de les quals són molt necessàries. Però hi ha barreres per fer-los coincidir amb llocs de treball, cosa que condueix al “malbaratament de cervells”.
jo
El 2019, quan Mohammed Aldhaheri va deixar Sanaa, Iemen, devastada per les bombes, cap a l’estat nord-americà de Michigan, va suposar que podria continuar la seva feina com a programador informàtic. Després de tot, tenia 15 anys d’experiència, a més d’un títol universitari de primer nivell.
No obstant això, no va ser tan fàcil, diu Aldhaheri, que ara té 42 anys. Va sol·licitar més de 100 llocs de treball durant els dos anys següents, però va rebre rebuig rere rebut. Sovint, les sol·licituds preguntaven sobre la seva experiència als EUA, que semblava un Catch-22: necessitava experiència local per aconseguir una feina, però necessitava aconseguir una feina per tenir experiència local. Va ser especialment descoratjador perquè, segons les descripcions de les feines, estava més que qualificat i no demanava un sou elevat.
Mentrestant, Aldhaheri necessitava guanyar un sou. “Estava fent moltes feines… no relacionades amb la meva carrera o la meva vida”, diu, principalment fent lliuraments de flors, menjar i productes d’Amazon. No era feliç; volia que els seus quatre fills el veiessin com sempre, com a professional de la informàtica.
El punt d’inflexió va arribar quan un amic li va parlar d’un programa estatal anomenat Michigan International Talent Solutions (MITS), que té com a objectiu reduir les barreres laborals amb què s’enfronten els professionals que arriben d’altres països. Aldhaheri va passar els següents sis mesos fent cursos de MITS a la nit per millorar el seu anglès, actualitzar les seves habilitats informàtiques i ajudar-lo a aconseguir una feina qualificada. Per exemple, el seu currículum estava en un format estàndard iemenita, llarg i detallat. El seu entrenador MITS va explicar que els sistemes de seguiment de sol·licitants utilitzats per moltes empreses probablement estaven eliminant automàticament el seu currículum a causa de les petites diferències de format.
L’entrenament va donar els seus fruits fa set mesos, quan un hospital va contractar Aldhaheri per treballar en suport tècnic. Però la seva història il·lustra fins a quin punt pot ser descoratjador i esgotador per a un professional educat aconseguir la continuïtat de la carrera després de la migració.
Per una sèrie de raons, com ara els obstacles per a l’obtenció de llicències, problemes lingüístics i discriminació, molts migrants no poden utilitzar les seves habilitats a les seves noves llars i acaben en funcions menys remunerades i menys qualificades que les que ocupaven anteriorment. Aquest fenomen, de vegades conegut com a “malbaratament cerebral”, és una situació de pèrdua per a ells i els seus nous països, ja que el seu potencial no s’està aprofitant al màxim. Diversos programes de suport estan treballant per cobrir aquest buit, però el problema segueix sent gran i estructural. Per què el malbaratament cerebral és tan comú
Algunes de les dades més clares sobre el malbaratament cerebral provenen dels EUA. Allà, “entre el 20 i el 25% dels immigrants amb estudis universitaris estan greument subocupats”, diu Jeanne Batalova, que analitza les dades de migració a l’Institut de polítiques migratòries (MPI). “Per tant, estan a l’atur o treballen en feines que no requereixen més que batxillerat”, per exemple com a mainaderes, caixers i conductors.
És especialment probable que certs grups estiguin subocupats, especialment els migrants negres i hispans, els que tenen menys coneixements de l’anglès i els sol·licitants d’asil. Els patrons també varien segons la professió: l’anàlisi de l’IPM suggereix que als Estats Units, el 15% dels graduats en salut/medicina amb formació internacional estan subocupats, en comparació amb el 9% dels que tenen formació nacional.
I segons Batalova, el malbaratament cerebral és cada cop més freqüent a causa de les tendències d’immigració i educació. Per exemple, la proporció de refugiats altament qualificats està creixent. Al mateix temps, s’ha disparat la proporció de llocs de treball que requereixen títols i certificacions. “Les professions que requereixen una llicència són molt més difícils de reconèixer i conciliar a través de les fronteres internacionals”, diu Batalova.
Hi ha moltes raons per les quals una persona educada pot ser incapaç de posar les seves habilitats a treballar després d’arribar a un nou país. Els obstacles burocràtics i legals poden ser substancials. Fins i tot si els títols i les qualificacions es consideren vàlids a través de les fronteres, és possible que les persones desplaçades no en puguin aportar proves. Alguns estats migratoris impedeixen la feina. Altres qüestions inclouen la competència lingüística limitada i les xarxes socials limitades (que sovint proporcionen informació i connexions per treballar).
Les professions que requereixen una llicència són molt més difícils de reconèixer i conciliar a través de les fronteres internacionals – Jeanne Batalova
Les pressions polítiques també poden impedir l’ocupació dels migrants qualificats. Sobretot a les economies febles, els treballadors nascuts locals poden sentir ressentiment si senten que els treballadors nascuts a l’estranger estan sent ajudats a ocupar llocs de treball qualificats.
En general, les polítiques que se centren en guanys a curt termini poden acabar perdent beneficis a llarg termini. Per exemple, molts programes de reassentament estan dissenyats per ajudar els refugiats a ser autosuficients tan aviat com sigui possible. A la pràctica, diu Batalova, això significa que les persones amb antecedents professionals es veuen empès “a prendre qualsevol feina, i normalment aquestes feines són poc qualificades, sense mobilitat professional, de manera que la gent està una mica atrapada en aquest cicle”.
El peatge econòmic del malbaratament cerebral
No obstant això, un sistema que canalitza els migrants a llocs de treball que no fan servir totes les seves habilitats té un cost; l’MPI ha estimat que els salaris perduts dels migrants subocupats als EUA arriben a prop de 40.000 milions de dòlars (29.500 milions de lliures esterlines) cada any.
Això és perquè, com mostra l’experiència d’Aldhaheri, fins i tot trobar un paper en un sector amb relativament pocs requisits de llicència és prou difícil. Però treballar al mateix nivell que les vostres credencials pot ser especialment difícil en professions com la sanitària, que inclouen requisits onerosos i costosos per a l’obtenció de llicències. Un dentista que ha de començar un programa de grau des de zero, en lloc de fer un curs addicional per aconseguir una qualificació compatible, pot decidir que conduir un taxi és l’únic camí factible. La història d’Abigail Sandoval destaca alguns d’aquests reptes. Després de formar-se com a metgessa, només va poder exercir la medicina durant un any a l’estat veneçolà de Cojedes abans d’haver-se de marxar, com a part de la crisi de refugiats i migrants veneçolans. El 2015 va marxar a Panamà, on va treballar com a auxiliar mèdica; el 2017, va emigrar a l’Argentina, per fer un postgrau en medicina estètica.
A Sandoval, ara amb 31 anys, va ser difícil adaptar-se a cada nova cultura i a cada nou enfocament de l’atenció al pacient. Tot i això, fins i tot després de dos intents de reiniciar la seva carrera i un títol addicional, no va poder continuar treballant en l’àmbit mèdic. Va haver de renunciar a causa d’un tracte injust i d’un sou lamentable, de contractes que l’obligaven a tarifes molt més baixes que les que rebien els seus col·legues argentins. “Com a immigrant no van valorar la meva feina”, diu.
Havia de trobar una alternativa. Durant la pandèmia, ella i el seu marit van iniciar un negoci de pizza basat en el lliurament i, en realitat, guanya molt més amb la pizza que no pas amb la medicina a Buenos Aires. “Sempre m’ha agradat cuinar. I m’agrada fer-ho, però vaig estudiar medicina perquè és la meva passió”, explica Sandoval. Preferiria tornar a la medicina, però hauria de ser “en un lloc on valoren tots els coneixements i respectin els treballadors de la salut”, inclosa la mà d’obra immigrant.
És evident que, fins i tot amb un llenguatge compartit, la discriminació pot obstaculitzar la carrera professional dels migrants. I Sandoval està lluny d’estar sol. Una enquesta dels enquestats veneçolans que vivien a l’Argentina va trobar que el 36% estaven a l’atur i el 52% estaven subocupats, tot i que la majoria eren educats i de classe mitjana quan van arribar.
Com s’està abordant el malbaratament cerebral
Els governs que es prenguin seriosament a l’hora d’enfrontar-se al malbaratament de cervells hauran d’examinar les polítiques sobre la política migratòria i la integració a llarg termini. Però també hi ha molta fruita de baix nivell per fer que l’ocupació qualificada sigui més accessible als treballadors nascuts a l’estranger.
Per exemple, ampliar el nombre d’ubicacions on les infermeres nascudes a l’estranger poden fer les seves proves d’idioma redueix un impediment per començar a treballar. Dins dels països de la UE, hi ha un cert reconeixement mutu de títols i harmonització dels requisits professionals. Batalova diu que els països de l’ASEAN també estan intentant reduir les barreres a la integració laboral dels migrants altament qualificats. La reticència dels empresaris és real i és una barrera molt, molt difícil de superar, però no impossible, Jeanne Batalova
La cooperació regional i governamental és una de les principals maneres de reduir el malbaratament de cervells, però no resol de manera màgica tots els problemes que impedeixen que les persones qualificades tinguin feina. Aquí, els empresaris tenen un paper a jugar.
“Sabem que la reticència dels empresaris és real i és una barrera molt, molt difícil de superar, però no impossible”, diu Batalova. S’hauria d’eliminar la discriminació absoluta, és clar. Però els empresaris també poden ser educats sobre credencials d’altres països, així com sobre els efectes exclusius dels processos de contractació convencionals.
Annie Fenton, la directora de MITS, el programa pel qual va passar Aldhaheri, entén els dubtes de les empreses. Poden pensar que “hi ha un nivell més alt d’incògnites” quan es tracten amb estrangers. Però diu que les taxes de retenció solen ser molt més altes per als treballadors nascuts a l’estranger en comparació amb els nascuts als Estats Units, que és només un argument per facilitar-ne la contractació.
Tanmateix, hi ha un cert impuls per al canvi. Alguns governs ja simplifiquen els requisits per a les ocupacions on hi ha escassetat de treballadors, però això ha rebut una empenta addicional a causa de la Covid-19. “La pandèmia es va convertir fins a cert punt en una crida d’atenció”, diu Batalova, sobre la necessitat urgent de treballadors sanitaris.
Al Regne Unit, el pla de treballador de suport mèdic va permetre que els metges sense registre del Consell Mèdic General, cosa que pot requerir molt de temps per als metges titulats estrangers, treballar en determinades funcions per al Servei Nacional de Salut, amb supervisió. I els decrets al Perú i Colòmbia emesos durant la pandèmia van permetre l’aprovació ràpida de les qualificacions dels professionals de la salut que es van graduar en un altre país.
Aquest tipus de programes són útils, però solen ser a petita escala, de vegades només una gota en comparació amb la necessitat i la disponibilitat de mà d’obra qualificada. Però “definitivament la pilota està rodant”, segons Batalova, que ella mateixa va ser testimoni de molts compatriotes moldaus educats que van començar des de zero com a treballadors de la construcció o domèstics a Europa occidental, després de la ruptura de la Unió Soviètica.
Un peu a l’escala
A Michigan, Aldhaheri ha tingut relativament sort. Fa temps que està acostumat a parlar anglès perquè la seva dona és nord-americana, i abans havia treballat amb parlants d’anglès en una ONG del Iemen. “Això em va ajudar molt quan vaig venir”, diu. “No vaig enfrontar-me a les dificultats que tenen algunes persones” amb el llenguatge.
La feina d’assistència tècnica d’Aldhaheri, que ha estat molt guanyada, va ser inicialment a temps parcial i a curt termini, però des d’aleshores el seu contracte s’ha fet a temps complet i s’ha ampliat un any. Encara no és la feina dels seus somnis, ja que no és capaç d’utilitzar tota la seva habilitat com a programador. Però està content de tornar al sector tecnològic. Aldhaheri espera que aquesta posició hagi proporcionat el peu necessari per tornar a l’escala professional i que pugui aprofitar les referències i experiències obtingudes per avançar en la seva carrera.
Tenint aquesta oportunitat “després de patir durant dos anys, estic definitivament feliç”, diu sobre el seu paper actual. El repte dels propers anys serà garantir que persones capaços com Aldhaheri i Sandoval no quedin fora de les feines que els necessiten.